Portugal

Lisboa

Lisboa, la capital y mayor ciudad de Portugal con más de 570.000 habitantes, es una ciudad en la que he estado en muchísimas ocasiones, principalmente por trabajo. Es una ciudad bonita y barata, con un clima más suave al de Madrid aunque más lluvioso, con mucha vida y una rica gastronomía. La ciudad está bien comunicada por transporte público: metro, autobus, tranvía, elevador, etc.

Lisboa se convirtió en la capital de Portugal en el año 1255, sustituyendo a Coimbra. Desde entonces ha sufrido dos grandes terremotos, con varios daños humanos y materiales. El seísmo de 1755 ha sido uno de los más destructivos y mortales de la historia, pero además, este fue seguido por un maremoto y un incendio, causando la destrucción casi total de Lisboa. Tras esta catástrofe, Sebastiao Jose de Carbalho e Melo (más conocido como Marques de Pombal), secretario de estado del monarca Jose I, comenzó una exitosa reconstrucción de edificios y plazas (capaces de resistir terremotos futuros), que siguen existiendo hoy en día y son una de las atracciones turísticas de Lisboa. Este admirador del "racionalismo ilustrado", es uno de los personanjes más queridos y a la vez odiados de la historia portuguesa, pues tras el terremoto incrementó su poder hasta convertise casi en un dictador, expulsando y confiscando los bienes de la "Compañía de Jesús" en Portugal y Brasil y atacando durantemente a muchos de las familias de la nobleza en Portugal.

En el año 1988 un terrible incendio durante el verano, destruyó una importante parte del centro histórico de Lisboa (la llamada Baixa Pombalina y el Chiado) y con ello corazón de la Lisboa romántica inmortalizado por pintores y poetas, como el escritor Fernando Pessoa. La ciudad perdió gran parte de su encanto, pero ha sabido "renacer de sus cenizas" y modernizarse. Desde el año 1994 que fue capital de la cultura europea, comenzó importantes obras de infraestructura. En el año 1998 tuvo lugar en Lisboa la última Exposición Universal del s. XX. El antiguo recinto de la Exposición Universal de 1998, conocido por Parque de las Naciones, fue perfectamente transformado en una moderna zona de empresas y viviendas. En el parque he estado varias veces visitando a clientes. Tambien he visitado el Oceanario, uno de los más grandes del mundo con más de 25.000 peces y animales marinos. Existe una animada zona de restaurantes y un gran centro comercial, el Vasco de Gama.

El barrio medieval de Alfama está ubicado en una de las siete colinas de Lisboa. Es el más antiguo de la ciudad y destaca por casa apiñadas, sus cuestas y sus angostas callejuelas empedradas serpenteantes. Se extiende desde las orillas del Tajo al Castillo de San Jorge. Lo más destacable del centro histórico es:

• Cerca del barrio de Alfama está el barrio de Castello, donde se haya el Castillo de San Jorge. Este castillo, ubicado en lo alto de la más alta de las colinas de Lisboa, ofrece unas excelentes vistas de la ciudad. El castillo es de origen árabe y es bastante grande y se mantiene muy bien conservado, destacando las murallas, los edificios defensivos, las torres y el antiguo palacio árabe (convertido en residencia de los reyes de Portugal del s XIV al XVI). En su interior hay un precioso jardín de estilo ingles, donde destaca la estatua del primer rey de Portugal: Alfonso Henriques. El castillo ofrece unas vistas magníficas vistas. Cerca del Castillo se encuentran varias bellas iglesias, como: la Iglesia de Menino de Deus (en cuyo interior hay un museo de marionetas), la Iglesia de Nossa Senhora de Graca, la Iglesia de San Vicente de Fora (de estilo renacentista), la Iglesia-Panteón de Santa Engracia (la joya del barroco portugues en cuya fachada destacan su cúpula en forma de lintera, a amplia terraza y las columnas dóricas), etc.
• Tambien junto del barrio de Alfama está el barrio de Se, donde se encuentra la catedral de Se. La Catedral se empezó a construir en el año 1150, siguiendo las pautas de la estructuras fortificadas. La fachada destaca por las dos grandes torres rectangulares que franquean un gran rosetón. La capilla mayor es una mezcla de estilos barroco y neoclásico y el claustro de estilo gótico. Frente a la Catedral está la Iglesia de San Antonio. Otras Iglesias cercana a la Catedral son la Iglesia de la Conceicao Velha y la Iglesia de la Madalena. Cerca de la Catedral están las ruinas de un Teatro Romano del primer siglo de nuestra era. Tambien cerca de la Catedral está uno de los edificios más curiosos de Liboa, la Casa dos Bicos, que fue construida siguiendo el estílo renacentista en 1523 como sede de la Asociación del Comercio Marítimo con la India y que tiene una fachada cubiera por picos de piedra en forma de diamante.
• La Baixa es un conjunto de calles perfectamente alineadas y llena de cafes y tiendas, en cuyo extremo sur está la Plaza del Comercio. Es una plaza muy grande con forma rectangular en cuyo centro está la estatua ecuestre de Jose I y que está rodeado por varios edificos porticados y el Arco Triunfal. Cerca de esta plaza está la Plaza del Municipio, donde se encuentran la Cámara Municipal y un pelourinho (monumento que simboliza la justicia en Portugal). Desde la Plaza de Comercio, la rua Augusta nos lleva a la Plaza del Rossio, el centro neurálgico de Lisboa, que está presidida por el monumento a Pedro IV y rodeada de bellos edificios (la Estación del Rossio de estilo neomanuelino, Teatro Nacional Doña María II de estilo neoclásico,la Iglesia de Santo Domingo, etc. Contigua a la Plaza del Rossio, está la Plaza de Figueira, presidida por el monumento al rey Juan I. La Plaza de los Restauradores es otra de las más importantes de Lisboa y en su parte central se alza el monumento a los Restauradores, que rinde homenaje a un grupo de ciudadanos que inició una revolución contra la administración española. Cerca se encuentra la principal vía de Lisboa, la Avenida da Liberdade, y paralela a ella la calle peatonal Portas de Santo Antao, donde se concentra un gran número de restaurantes. La Avenida da Libertadade termina en la plaza del Marques de Pombal, en cuyo cetro se situa una estatua del famoso reconstructor de Lisboa. Detrás del monumento se extiende el bello Parque Eduardo VII, en donde incluso se tiene un invernadero que alberga varias plantas tropicales africanas y especies típicas portuguesas.

El Chiado es otro famoso barrio de Lisboa donde destaca la plaza del Largo del Chiado. En la plaza está el famoso cafe A Brasileira, de bella decoración y antiguo centro de reunión de los intelectuales de Lisboa. En su interior hay una terraza con una estatua del famoso poeta portugues Fernando Pessoa. Otros famosos edificios en el barrio del Chiado son la Iglesia de los Mártiles, el Teatro de San Carlos, el Museo del Chiado, la Iglesia de San Telmo, etc. El mercado de la Ribeira es el más importante de la ciudad. El elevador de Santa Justa es una gran estructura metálica de estilo neogótico unía el barrio del Chiado con el de la Baixa. Actualmente esta torre de 45 metros ha quedado como atracción turística, con una bella panorámica del Castillo de San Jorge, la plaza del Rossio y el barrio de la Baixa, y los barrios del Chiado y la Baixa quedan unidos por unas escaleras mecánicas que pueden ser utilizadas sin billete. El Convento do Carmo, considerada la obra maestra del gótico de Lisboa, aunque en pobre estado de conversación debido al terremoto de 1755, se convirtió a finales del s XIX en el Museo Arqueológico do Carmo. Próximo al Convento se encuentra el Parlamento de Portugal, antiguo Convento de San Bento, un bello edificio construido en 1598 siguiendo el estilo neoclásico. Su fachada destaca por sus escalinatas, cinco pórticos, cuatro estatuas, etc. Cerca del Parlamento está la Basílica de la Estrella, una impresionante iglesia de estilos neoclásico y rococó, que se encuentra junto al Jardín de la Estella, donde destacan los estanques, las fuentes y los árboles y plantas tropicales.

El barrio Alto de Lisboa es famosa además de por sus restaurantes, por sus "casas de fado", donde se puede disfrutar de la música más popular de Portugal: el fado, que es cantado por una sóla persona viola (la guitarra portuguesa). Estas canciones son muy melancólicas y nostálgicas, hablando generalmente de los malos momentos de la vida. Cerca de esta zona se encuentra el Jardín Botánico, en cuyo recinto están el Observatorio Astronómico y el Observatorio Meteorológico.

El Museo Nacional de Arte Antiguo, ubicado cerca del Puerto de Lisboa, es el más importante de Portugal. En el se pueden encontrar obras de importantes pintores portugueses, así como de El Bosco, Durero, Velázquez, etc. Tambien se encuentran cerámicas, esculturas, joyas y tapices. Cerca del Museo está tambien el Palacio das Necesidades, construido entre 1745 y 1750 para convertirse en la resdiencia oficial de los reyes portugueses hasta la abolición de la monarquía en 1920. Actualmente es la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores. Tambien a poca distancia está el puente metálico 25 de Abril, construido en 1966 y que con casi 3 km une las dos orillas del río Tajo. Siempre me ha parecido que "tenía un aire" al Golden Gate de San Francisco y hace poco descubrí el porque: ambos fueron construidos por la misma empresa. Justo debajo del puente está la zona de Docas, ideal para cenar e ir a tomar una copa... o alguna más las últimas veces que he estado. Al otro lado de la orilla, tambien al lado del puente, se puede ver el famoso monumento a Cristo Rey de 82 metros de altura. Fue construido entre 1949 y 1959 y desde su terraza se tiene una bella panorámica de la ciudad.

El Palacio Nacional de Ajuda de estilos neoclásico y barroco y antigua residencia real de Jose I, es otra visita destacada. En su interior puede apreciarse el lujo y esplendor de la epoca. Cerca del Palacio está la Tapada de Ajuda, antigua zona de caza del rey. Posteriormente se construyeron varios recientes, entre ellos, un Observatorio astronómico. Tambien cerca del Palacio nos encontramos con la bella iglesia de la Memoria, junto a la cual está el Jardín Museo Agrícola Tropical y el Museo Nacional de Carruajes.

El Monasterio de los Jerónimos, construido durante la primera mitad del s. XVI, es la obra más famosa del estilo manuelino portugues y uno de los edificos más bonitos de Lisboa. En su interior, que destaca por su luminosidad y sus impresionantes columnas octogonales, descansan los sepulcros de Vasco de Gama, Manuel I, etc. El claustro destaca por su amplitud y en sus columnas, que son diferentes unas de otras. Dentro del monasterio están el Museo Nacional de Arqueología y el Museo de la Marina. Muy cerca del Monasterio está el Monumento a los Descubrimientos, realizada en 1960 para conmemorar el quinto centenario de la muerte de Enrique el Navegante. El famoso príncipe, que porta una carabela en sus manos, lidera un sequito de diversos personajes relacionados con los descbrmientos. El interior tiene 7 plantas donde hay un aduditorio, un museo, un archivo y salas de proyecciones y de exposiciones. Desde la terraza, en su parte más alta, se tiene una bella panorámica. Muy cerca está la Torre de Belem , monumento de estilo manuelino y probablemente uno de los más famosos de Lisboa. Se trata de una pequeña fortaleza situada sobre el río, construida entre 1515 y 1521 con el fin de controlar la entrada a la ciudad, aunque tambien sería empleada como cárcel por los españoles.

Desde Lisboa tambien he realizado visitas a otros sitios muy recomendables:

• Estoril. Está a 22 km de Lisboa y es famoso por sus playas, sus palacios y mansiones y su casino. En sus alrededores están las Grutas de Alapraia, una necrópolis anterior a la Edad de los Metales.
• Cascais. Está a 3 km de Estoril y es famosa tambien por sus playas y por las Grutas de las Bocas del Inferno, donde rompen las olas con gran fuerza y sonoridad sobre los acantilados.
• Sintra. Es el estereotipo de ciudad que imaginamos en los cuentos. Los palacios, castillos y jardines resaltan sobre los excelentes paisajes naturales, de rocas, cataratas y precipicios. El Castillo de los Moros es originario de la invasión árabe en el s. IX, siendo despues castillo medieval e incluso residencia de reyes. Sus torres y murallas se encuentran en buen estado de conservación y desde ellas se tienen unas bellas vistas. El Palacio Nacional da Pena del s. XIX es la obra cumbre del romanticismo portugues, de gran belleza por su mezcla de estilos (neogótico, neomanuelino, neoislámico y neorenacentista) y de gran exuberancia por su situación, sobre dos grandes peñascos. El Palacio Real, data del s XIV y además de su belleza exterior, en su interior se encuentra la más importante colección de azulejos mudejares de Portugal.

Oporto

Oporto (en portugues, Porto; que significa "puerto") es la segunda ciudad más importante de Portugal despues de Lisboa. Se encuentra en al noroeste del país, junto a la desembocadura del río Duero en el oceano Atlántico. Tiene 237.559 habitantes en la ciudad y más de 1.816.045 en su área metropolitana. He estado en varias ocasiones, tanto por vacaciones como por trabajo.

Se trata de la ciudad más importante de la altamente industrializada zona del litoral norte de Portugal, de hecho, muchos de los más importantes grupos económicos del país de diversos sectores –tales como Altri, el grupo Amorim, el Banco BPI, Bial, EFACEC, Frulact, Lactogal, Millennium bcp, Porto Editora, Sonae, Unicer y RAR– tienen su sede en la ciudad de Oporto o en la Gran área Metropolitana de Oporto.

La ciudad tiene un excelente transporte urbano, con tranvía, metro, autobuses y taxis a un precio bastante asequible, si bien para disfrutarla al máximo lo mejor es caminar si el tiempo lo permite, ya que la lluvia es bastante habitual, sobre todo en invierno. El centro histórico de Oporto ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Muchos de los viejos edificios que se encuetran en sus estrechas calles no están en muy buenas condiciones, aunque esto la da un aire de decadencia y nostalgia que contrasta con sus elegantes barrios y villas señoriales. Algunos de sus monumentos más importantes son el Palacio de la Bolsa, la Catedral, la Iglesia y Torre de los Clerigos, el Palacio Episcopal, el Ayuntamiento y sus puentes sobre el Duero.

Es muy recomendable la visita guiada al interior del Palacio de la Bolsa, sede actual de la Asociación Comercial de Oporto y que albergó durante mucho tiempo la bolsa portuguesa. El Palacio de la Bolsa fue construido de 1842-1891 sobre las ruinas del convento de los franciscanos que se destruyó en un incendio. En el interior de este edificio Neoclásico, cabe destacar su gran patrico central cubierto por una estructura de vidrio, sus escaleras de granito y mármol, la Sala Dorada cubierta con pan de oro, la Sala de las Asambleas Generales cubierta de madera y la Sala árabe de estilo morisco e inspirada en la Alhambra.

Algo muy típico de Oporto son sus puentes, que datan de distintas epocas y que siguen distintos estilos arquitectónicos, siendo lo mejor para disfrutarlos tomar una barco turístico. El muelle se encuentra cerca de la Plaza de la Ribeira y recomiendo comprar las entradas con antelación por Internet. Uno de los barcos más bonitos para hacer el crucero es el rabelo, barco tradicional portugues que antiguamente transportaba las barricas de vino desde el Alto Duero. Durante el recorrido además de las vistas a las bonitas fachadas de colores del barrio de la Ribeira, irás cruzando los puentes que unen Oporto con Vila Nova de Gaia, como el puente de Arrábida, el puente del Infante don Enrique, el puente de María Pía o el más famoso y fotogenico, el puente de Don Luis I.

Otra visita imprescindible es la Librería Lello. Se trata de una preciosa librería en un edificio neogótico ubicado en el centro histórico. Es una de las atracciones principales debido a la falsa creencia de que su decoración interior inspiró a J.K. Rowling para su saga sobre Harry Potter. No obstante, la visita realmente merece la pena y debido a que es un espacio reducido, siempre hay colas. Recomiendo comprar la entrada por Internet, pues de lo contrario tendrás que hacer dos colas, una para comprar la entrada y otra luego para poder entrar. La entrada es reembolsada si compras un libro y el catálogo de libros de Harry Potter en ingles es muy amplio, así que es mi compra recomendada.

Oporto cuenta tambien con modernos edificios con un innovador estilo arquitectónico. La Casa de la Música está ubicada en el centro del barrio Boavista, junto a la Plaza de Alburquerque, y muy cercano al fabuloso hotel Sheraton donde me aloje en una ocasión. Se trata de un edifico con salas de conciertos, considerada como la de mejor calidad acústica del mundo, con una peculiar forma exterior. Su construcción se inició en 1999 para incluirla en el proyecto "Oporto 2001: Capital Europea de la Cultura", si bien debido a diversos retrasos, no sería terminada hasta el año 2005. El Aeropuerto Francisco Sá Carneiro de Oporto está ubicado a unos 10 kilómetros del centro de la ciudad y es reconocido internacionalmente no sólo por su moderna arquitectura, que recuerda a la terminal T-4 de Madrid Barajas, sino tambienn por la calidad de sus instalaciones y servicio. El Estadio del Dragón, donde juega el Fútbol club de Oporto, ha sido uno de los más elogiados por su innovador estilo arquitectónico. Tambien cabe destacar la sede central de Vodafone en Portugal, conocida por Oporto Vodafone Building. Es un edificio de formas rectas y blancas irregulares, dando la sensación de que se hubiera dejado caer desde lo alto.

Tambien merece la pena acercarse a la estación de Porto São Bento, que está muy centrica, a unos pocos metros de la Avenida de los Aliados. Fue inaugurada en el año 1916 y es considerada una de las estaciones de tren más bonitas del mundo. En el interior de la estación hay un impresionante hall decorado con más de 20.000 azulejos, ilustrados a mano con escenas de momentos importantes de la historia lusa.

Tambien tuvimos tiempo de visitar la Fundación de Serralves. Es la fundación cultural más importante de Oporto. El museo contiene una importante colección además de exposiciones temporales de arte moderno. Pero lo más destacable en mi opinión sus amplios y entretenidos jardines, con un lago, un bosque de árboles, un pequeño laberinto, rosales, animales, etc. Merece la pena tomarse un descanso en la casa de te.

El oporto es su famoso vino dulce (demasiado empalagoso para mi gusto), que se puede disfrutar en varias bodegas, como Calem, y en la mayoría de los restaurantes. La principal diferencia del vino de Oporto con el resto de los vinos, es el aguardiente que le añaden para interrumpir la fermentación. Esto conserva la dulzura original de las uvas junto a un alto nivel de alcohol. La idea de añadir aguardiente surge en el s. XVII, cuando los comerciantes ingleses se interesaron por el vino portugues y para que estos soportaran los largos viajes en los barcos donde se transportaban, se comenzaron a fortalecer con aguardiente.