El mercado de MMS no sólo están los operadores móviles y los proveedores de plataformas de servicios o infraestructuras, sino también los proveedores de aplicaciones y los de contenidos. Su papel es decisivo, pues son los contenidos atractivos los que acaban propiciando el uso de los nuevos servicios. En este campo las alianzas son fundamentales. Ericsson, por ejemplo, pretende fomentar el desarrollo de aplicaciones mediante acuerdos con terceros alrededor de su iniciativa Mobility World; a nivel mundial tienen como socio a la empresa sueca Aspiro, y a nivel local, a Lanetro.

En Lanetro han elaborado sus propios desarrollos de servicios móviles. Ahora están concentrados en el usuario residencial, pues, al fin y al cabo, en esta primera fase todas las ofertas de MMS van dirigidas a este segmento de la demanda, aunque más tarde los operadores móviles intentarán captar también a las empresas. Lanetro trabaja en contenidos básicamente para servicios de información, servicios de comunidad y servicios de ocio. “En este momento están desarrollados todos los directorios de ocio, es decir, la misma información que se controla hoy en día desde Lanetro en Internet. Son los directorios de restaurantes, teatros, cines, bares, agencias... Toda la oferta local de ocio que ya tenemos en las bases de datos se ha orientado también hacia MMS, incluyendo mapas de localización de esos sitios”, explica Isabel Arcones, su directora general. “Los que hemos pasado del mundo WAP y SMS a explotar en MMS los contenidos que ya teníamos nos enfrentamos a más facilidad que problemas”, asegura Isabel Arcones. En Lanetro siempre han intentado tener la información de manera que fuera fácil de explotar por cualquier medio de difusión.

La compañía continúa avanzando en cuestiones de localización para usuarios particulares, ya muy desarrollados para el mundo WAP y SMS. También trabaja en contenidos para personalizar los terminales, como logos, melodías, salvapantallas y postales, que lanzarán en próximos meses, mientras avanza en su plan de alianzas, como la establecida con Europa Press.

En noviembre TME presentó una serie de contenidos para MMS, que comercializa bajo la marca e-moción, entre los que se encuentran algunos de Lanetro, como guía del ocio, horóscopo y previsiones meteorológicas. Terra Mobile también trabaja en el desarrollo de contenidos para MMS, que forman parte de la oferta “e-moción” de TME. Animaciones con sonido, videoclips con sonido real de grupos musicales de actualidad o imágenes estáticas para utilizar como fondos de pantalla o para enviar como postales son algunos de ellos. Parece claro que MMS presenta numerosos atractivos en el campo de las aplicaciones y de contenidos móviles.

Nuevos contenidos

Una vez alcanzado un parque mínimo de terminales con capacidades MMS, llegará el momento de explotar nuevos contenidos. “Aquí el límite viene dado por la imaginación del proveedor”, apunta David Zafrilla, de Ericsson, firma que, por ejemplo, trabaja con un socio para realizar chat por MMS. “Con una simple combinación de texto, foto y audio se pueden diseñar muy diversos contenidos: un tarot donde se echan las cartas, envíos de recetas de cócteles, información de conciertos, clips animados con música y hasta cupones de descuento’. Parece claro que, como afirma Fátima Sánchez, de Nokia, los primeros servicios de mensajes móviles multimedia “serán sobre todo del tipo de lo que llamamos ‘infotainment’ (entretenimiento e información)”.

A corto plazo los contenidos serán cada vez más dinámicos y con mayor resolución y riqueza de detalle. Sin embargo, “la combinación de sus capacidades multimedia con los servicios de localización automática convertirán en el futuro a los teléfonos móviles en herramientas imprescindibles para el ciudadano”, vaticinan en Terra Mobile.

Isabel Arcones, de Lanetro, confía en el éxito de MMS porque “es una vía rápida, cómoda y suficiente de acceso a los contenidos desde dispositivos móviles, especialmente para obtener información puntual”. Cuando los usuarios particulares vayan conociendo los nuevos servicios de mensajería multimedia, será el momento de abordar a las empresas: se trata, como dice Arcones, de “convertir el móvil en un elemento más del negocio”. En Lanetro imaginan, por ejemplo, que un directivo puede estar recibiendo el resumen global de las ventas de su compañía en el móvil sin depender de enchufes ni de ordenadores; o la posibilidad de estar interactuando y viendo un mapa de gestión de flotas, e incluso seguir en un mapa la ruta que recorre un paquete.

Todo esto y mucho más va a traer la mensajería móvil multimedia. Es el ensayo general de lo que vendrá con la tercera generación, aunque lo cierto es que su éxito final, como siempre, está en manos de los usuarios.

Usuarios sin terminal MMS

El hecho de que los usuarios de telefonía móvil todavía no cuenten con teléfonos MMS no parece ser un obstáculo, y los operadores móviles ya han pedido a sus suministradores soluciones para atender a estos clientes.

Aunque el usuario que compone mensajes multimedia muchas veces no sabrá si el destinatario dispone de un teléfono MMS, estos mensajes no se pierden, aunque si el receptor no cuenta con un terminal apropiado le será más incómodo acceder a la información, e incluso puede necesitar un ordenador para visualizar el mensaje.

Cuando el destinatario de los MMS tiene un terminal que no es ni MMS ni WAP, recibe un mensaje corto con una dirección de Internet en la que puede recibir el mensaje multimedia que se le ha enviado. Si el destinatario cuenta con un terminal WAP, lo que puede hacer cuando recibe el mensaje corto con la dirección de Internet es conectarse a través de WAP a esa dirección y descargarse el contenido; eso sí, si el terminal WAP no tiene pantalla en color, verá el contenido en puntos en blanco y negro.

El precio de los terminales MMS representa una importante barrera para la popularización del servicio. Un reciente informe de Wireless World Forum así lo afirma, resaltando que sobre todo es un precio elevado para los jóvenes, que son los más aficionados a enviar mensajes cortos. En la misma línea, un estudio de la consultora Ovum estima que, para que despegue MMS, es imprescindible que el precio sea asequible: cuanto más barato resulte adquirir un teléfono móvil MMS y enviar mensajes multimedia, más rápidamente se extenderá el uso del servicio.

Los operadores móviles son conscientes de estos escollos y tienen sus propias estrategias para atraer a los usuarios. “La propuesta de Vodafone no es sólo MMS, si no que con Vodafone live! se tiene acceso a una serie de servicios como los de información y ocio, localización, descarga de juegos, melodías y contenidos. Es la apuesta más completa y atractiva del mercado. Y comparando el coste con cualquier servicio premium, en torno a los 0,90 euros de media, considerablemente inferior”, manifiesta Pablo Sánchez.

Para Alberto Calero, de Amena, “es cierto que los actuales terminales que permiten el envío y la recepción de MMS son relativamente caros, pero este aspecto va a ser superado en muy poco tiempo, ya que los fabricantes de terminales van a ir lanzando al mercado teléfonos a precios cada vez más atractivos para los clientes. En cuanto al precio de los mensajes multimedia, creemos que es lo suficientemente atractivo para que el cliente los utilice, teniendo en cuenta el extraordinario valor añadido que supone poder incluir imágenes y sonido”.

También en TME se destaca el valor añadido y el enriquecimiento de la comunicación personal que supone poder incorporar elementos emotivos. “En este entorno debe ser percibido el precio de MMS. Su precio unitario está bastante ajustado al valor añadido que aporta”, dice Teresa Torres.

Todavía no se conocen los resultados de estas estrategias. Las fechas de lanzamiento de MMS son recientes y ningún operador se atreve a dar cifras de usuarios en la actualidad. Vodafone tiene como objetivo superar los 150.000 clientes de servicios MMS a finales de marzo de 2003. Para Pablo Sánchez, “MMS será uno de los grandes factores contribuyentes a la estrategia fijada por Vodafone, cuyo objetivo es conseguir que en 2004 el 20% de los ingresos totales provengan de servicios de datos, de los cuales los mensajes multimedia será un componente muy significativo. A medio plazo, la tarea es igualar MMS a SMS según aumente la penetración de los terminales con estas características”.

También son optimistas en TME, que prevé para el próximo año que el 10% o 15% de los ingresos por datos provengan de MMS. En Amena confían en que el exitoso precedente de los mensajes cortos vuelva a repetirse: “Creemos que la aportación de ingresos de los nuevos MMS va a ser muy alta, ya que no es un servicio nuevo, sino una evolución de los actuales SMS que utilizan la gran mayoría de los usuarios de telefonía móvil”, opina Alberto Calero.

Junto al factor precio, otras limitaciones de MMS son:

• MMS, al igual que SMS, no tiene demasiada capacidad de interactuación. En realidad se está mandando información pero sin la capacidad de poder interactuar con el usuario, como permite WAP.
• La diversidad de modelos y de diferencias técnicas entre terminales exige un máximo esfuerzo al operador para garantizar la compatibilidad y la correcta visualización de los mensajes.
• Es de esperar mayor resolución en el futuro, así como mayores volúmenes acústicos, relativamente bajos en la actualidad. No obstante, estos inconvenientes se están compensando optimizando las animaciones y sobresaturando el sonido, lo que permite apreciar las animaciones y escuchar el audio simultáneamente sin mayores problemas.
• El precio de los terminales MMS representa una importante barrera para la popularización del servicio, especialmente entre los jóvenes, segmento donde SMS ha tenido un enorme éxito.
• Todavía quedan pendientes problemas de interoperatividad, aunque la especificación OMA 1.1, de la Open Mobile Alliance, ya aporta un primer estándar abierto.

• AMENA. Alberto Calero, director de Nuevos Servicios. “Somos muy optimistas respecto de la utilización de estos servicios, ya que creemos que añaden mucho más valor a un producto de éxito y con gran aceptación entre nuestros clientes como es SMS”.
• Telefónica Móviles España (TME). Teresa Torres, jefe de producto de Servicios de Mensajería Multimedia. “Es algo arriesgado hacer previsiones cuando el servicio es relativamente joven. Necesitamos un tiempo para comprobar cómo evoluciona el mercado, tanto la demanda de los usuarios como los mismos servicios MMS y los terminales. No obstante, las perspectivas son buenas”.
• Vodafone España. Pablo Sánchez, jefe de producto de Mensajería Multimedia. “Tiene un futuro prometedor. MMS, y por extensión Vodafone live!, permite la comunicación de una manera mucho más rica y expresiva, lo que estamos seguros que tendrá una gran aceptación en nuestro mercado”.
• Ericsson España. David Zafrilla, portavoz del ComCenter. “Se abre una puerta muy grande que permitirá a los usuarios ver las posibilidades de estos nuevos tipos de servicios; con ello, los operadores podrán ir aprendiendo e ir detectando necesidades. Es el principio de lo que pueden llegar a ser las comunicaciones móviles. Es un aperitivo, porque con el tiempo los terminales irán mejorando en prestaciones”.
• Nokia España. Fátima Sánchez, responsable de Soluciones Multimedia. “Creo firmemente que será un éxito, sobre todo porque, gracias al servidor de apoyo a los usuarios con terminales no MMS, estos clientes también podrán hacer uso y disfrutar del servicio”.
• Lanetro. Isabel Arcones, directora general. “Estamos un poco escarmentados intentado predecir el futuro después de las expectativas de los últimos dos años, pero creemos que primero triunfará, como ya lo ha hecho SMS, en el uso cotidiano de servicios como los de personalización de los móviles. De ahí puede evolucionar hacia el mundo empresarial”.
• Terra Mobile. Fuentes de la compañía. “Creemos que tendrá una evolución muy favorable y en muy poco tiempo. De hecho, algunos fabricantes de terminales ya han anunciado que en 2003 la mitad de sus teléfonos tendrán capacidades MMS. En el caso concreto de España, se estima que en este año uno de cada tres terminales serán MMS”.

Fechas clave

La tecnología MMS ya está entre nosotros, pero para su desarrollo completo han sido necesarios numerosos pasos previos. Para que los nuevos dispositivos dispongan de capacidades multimedia ha sido precisa una adecuada estandarización, el desarrollo de infraestructuras, establecer las redes y, finalmente, tener a punto un buen repertorio de terminales que soporten las aplicaciones. Estas son las fechas clave:

• Principios de 2000: se anuncia el primer terminal MMS, Ericsson T68i.
• Finales de 2000/principios de 2001: se procede a la estandarización de GPRS, 3G y MMS.
• Mediados de 2001: se otorgan los primeros contratos de infraestructura MMS y se lanzan las primeras pruebas de la tecnología en servicios comerciales.
• Principios de 2002: los contratos de MMS se reparten por Europa, Norteamérica, Asia, etc. Las redes GPRS se lanzan comercialmente por todo el mundo.
• Último trimestre de 2002: se lanzan al mercado masivo los primeros terminales MMS.
• Finales de 2002: se empiezan a producir terminales con capacidades MMS en cantidades industriales.
• 2003-04: MMS habrá alcanzado la masa crítica en términos de cantidad de dispositivos que incorporen la tecnología.

MMS en las empresas

Las operadoras también esperan captar más la atención de los usuarios empresariales con MMS respecto de SMS; de hecho, estos usuarios tienden a ser menos susceptibles al precio. Según The Yankee Group, los consumidores en 2006 utilizarán un 30% el MMS frente a un 62% el SMS (el otro 8% corresponde a EMS), mientras que los usuarios empresariales utilizarán en un 11% el primero y un 89% el segundo. El mismo estudio prevé que antes de 2008 los beneficios por MMS generados por los usuarios empresariales superen a los de los consumidores.

Cuando los usuarios particulares vayan conociendo los nuevos servicios de mensajería multimedia será el momento de abordar a las empresas. Se trata, como dice Isabel Arcones, directora general de Lanetro, de “convertir el móvil en un elemento más del negocio”. En Lanetro imaginan, por ejemplo, que un directivo puede estar recibiendo el resumen global de las ventas de su compañía en el móvil sin depender de enchufes ni de ordenadores; o la posibilidad de estar interactuando y viendo un mapa de gestión de flotas, e incluso seguir en un mapa la ruta que recorre un paquete.