Direccionamiento en IPv6
Descubrimiento de nodos vecinos
Transición de IPv4 a IPv6
Foro IPv6

Recordemos que las direcciones IP, tienen una longitud de 32 bits. Los bits se dividen en dos campos:

• El campo de subred, que identifica la subred a la que está conectado el sistema.
• El campo de sistema, que identifica al equipo dentro de la subred.

 
La representación de las direcciones IPv4 sigue el esquema x.x.x.x, donde x es un valor decimal de 8 bits, es decir, puede tomar el valor 0-255. Un ejemplo de dirección IP es  136.255.151.252.
 
En función de la longitud de los campos de subred y de sistema de la dirección IP, se distinguen cinco tipos básicos de direcciones, esquematizados en la Tabla 1:
 

• Clase A. El primer bit más significativo es 0. El número total de bits dedicados a la red es de 7, con lo cual se tienen hasta 128 redes, en cada una de las cuales puede haber hasta más de 16 millones de servidores diferentes. Los propietarios típicos de estas direcciones son grandes compañías o países enteros, como por ejemplo IBM o Japón.
• Clase B. Los dos primeros bits son 10. El número de bits dedicados a la red es de 14, con lo cual se tienen hasta unas 16.000 redes, en cada una de las cuales puede haber hasta más de 65.000 servidores diferentes. Los propietarios de este tipo de redes son grandes compañías, como por ejemplo Ericsson.
• Clase C. Los tres primeros bits son 110. El número total de bits dedicados a la dirección de red es de 22, con lo cual se tienen hasta casi 2 millones de redes, con hasta 255 servidores diferentes en cada una de ellas. Los propietarios son compañías medianas o pequeñas.
• Clase D. Los cuatro primeros bits son 1110. Se utilizan para el multicasting, es decir, para tráfico de datos con varios destinatarios (videoconferencias, noticias de radio a través de Internet, etc.).
• Clase E. Los cuatro primeros bits son 1111. Se utiliza con fines experimentales.

 

Clase	Redes	Hosts	Primer octeto
A	128	16 millones	0-127
B	16.000	65.000	128-191
C	2 millones	255	192-223
D	multicasting	-	224-239

Las redes pueden ser divididas en redes más pequeñas de carácter local, denominadas subredes, a través de un proceso conocido como subnetting. El subnetting proporciona al administrador varios beneficios, como una flexibilidad adicional, un uso más eficiente de las direcciones de red, y la capacidad de soportar tráfico de broadcast (el tráfico de broadcast nunca atraviesa los routers).  La subred es creada tomando parte de los bits correspondientes al campo de servidor, denotándolos por campo de subred. El número de bits varía y viene especificado por la máscara de subred. El enmascaramiento de subred aislada asigna un 1 binario a los bits que pertenecen a la parte de red y un 0 binario a los bits que pertenecen a la parte de la dirección local. Por ejemplo, la máscara de subred para la clase C es 255.255.255.0 sin subnetting, pero si consideramos 5 bits para subredes,  la máscara de subred será 255.255.255.248; tendremos por lo tanto, 2⁵-2=30 subredes posibles, con 2³-2=6 servidores por subred, pues las direcciones de subred y de sistema con todos los bits a 0 o 1 son direcciones reservadas. La máscara de subred local será utilizada por los routers aplicando una operación and lógica sobre los paquetes que reciben, con el fin de encaminar en función de la dirección de red.
 
El concepto contrario al subnetting es el supernetting o CIDR (Classless Inter-Domain Routing). Debido a la pocos niveles de jerarquía de las direcciones, que sólo consideran una parte de subred y otra de sistema, las tablas de encaminamiento de las redes troncales de Internet han crecido enormemente, reduciendo la eficiencia de los routers. El supernetting divide las direcciones, en bloques de tamaño variable.
 
Las direcciones en IPv6, descritas en la RFC 2373, soportan un número de bits que cuadriplica al utilizado por las de IPv4. Así, mientras el espacio de direccionamiento total en IPv4 es de 2³² (4.294.967.296), en IPv6 lo es de 2¹²⁸ (340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456). Para hacerse una idea del tremendo espacio de direcciones disponible, se suele indicar que esto supone, en un sentido teórico, 665.570.793.348.866.943.898.599 direcciones por metro cuadrado de la superficie del planeta Tierra (asumiendo que la superficie de la Tierra tiene 511.263.971.197.990 metros cuadrados).
 
Las direcciones IPv6 de 128 bits identifican interfaces individuales o grupos de interfaces. Las direcciones IPv6, cualquiera que sea el tipo, se asignan a las interfaces, no a los nodos. Puesto que cada interfaz pertenece a un único nodo, cualquiera de las direcciones de interfaces unicast de ese nodo podrían ser utilizadas como un identificador del nodo. Una única interfaz puede tener múltiples direcciones IPv6 de cualquier tipo; por ejemplo una interfaz podría tener una dirección unicast, otra anycast, y otra multicast simultáneamente.
 
Se distinguen tres tipos de direcciones en IPv6:

• Unicast. Las direcciones unicast identifican a una única interfaz, es decir, un paquete enviado a una dirección unicast será entregado sólo a la interfaz identificada con dicha dirección. Es el equivalente a las direcciones IPv4 actuales.
• Anycast. Las direcciones anycast identifican un grupo de interfaces, de forma que un paquete enviado a una dirección anycast será entregado a un miembro cualquiera del grupo, siendo generalmente el más cercano según la distancia asignada en el protocolo de encaminamiento.
• Multicast. Las direcciones multicast identifican, al igual que las anycast, a un grupo de interfaces, pero un paquete enviado a una dirección multicast, es enviado a todas las interfaces del grupo. Las direcciones de broadcast no existen en IPv6, su misión ha sido suplantada por las direcciones multicast.

 
La representación de las direcciones IPv6 sigue el esquema x:x:x:x:x:x:x:x, donde x es un valor hexadecimal de 16 bits. No es preciso escribir los 0s a la izquierda de cada campo y, puesto que además pueden existir varias cadenas de 0s, se permite la escritura de su abreviación mediante el uso de “::”, el cual representa múltiples grupos de 16 bits a 0 binario. Por ejemplo, la dirección 0:0:0:0:0:0:0:0000000000000001, puede escribirse como ::1. No obstante, de tener una dirección del tipo 0:0:0:1:0:0:0:1, sólo puede ser abreviada como ::1:0:0:0:1 o 0:0:0:1::1; pues de hacerlo como ::1::1, podría ser confundida con otras direcciones, por ejemplo con la 0:0:1:0:0:0:0:1.
 
El tipo específico de dirección IPv6 viene indicado por los primeros bits de la dirección. Este campo de longitud variable es denominado prefijo y permite conocer dónde está conectado un determinado nodo, es decir, su ruta de encaminamiento. La dirección IPv6 se compone, por consiguiente, de un prefijo seguido de un identificador de nodo.
 
En IPv6 se ha reservado (que no asignado) algo más del 15% del espacio de direccionamiento para permitir una fácil transición del resto de protocolos y para el desarrollo de los propios mecanismos del protocolo, como podemos ver en la Tabla 2. El 85% se ha dejado para un uso futuro. Como vemos, la estructura de direcciones de IPv6 ha sido diseñada para soportar las direcciones, como IPX o NSAP. De esta forma se facilita la migración de otros protocolos a IPv6.

Estado	Prefijo (en binario)	Fracción del espacio
Reservado	0000 0000	1/256
Reservado para NSAP	0000 0001	1/256
Reservado para IPX	0000 001	1/128
No asignado	0000 010	1/128
No asignado	0000 1	1/32
No asignado	001	1/8
Direcciones unicast globales agregables basadas en el proveedor	010	1/8
No asignado	101	1/8
No asignado	110	1/8
No asignado	1110	1/16
No asignado	1111 0	1/32
No asignado	1111 10	1/64
No asignado	1111 110	1/128
No asignado	1111 1110 0	1/512
Direccions unicast locales de enlace	1111 1110 10	1/1.024
Direcciones unicast locales de sitio	1111 1110 11	1/1.024
Direcciones multicast	1111 1111	1/256

Las direcciones unicast globales agregables basadas en el proveedor, son utilizadas para comunicaciones globales en todo Internet. Estas direcciones son semejantes a las direcciones IPv4 utilizando CIDR. Los tres primeros bits, correspondientes al prefijo son 101. El resto de la dirección la forman los siguientes campos, de longitud variable hasta hacer un total de 128 bits:

• Campo de registro, que identifica a la entidad de Internet de que asigna los identificadores a los proveedores de servicios.
• Campo de proveedor, que identifica a un determinado proveedor de servicios, el cual asigna parte de su espacio de direccionamiento a sus subscriptores.
• Campo de subscriptor, que diferencia a los distintos subscriptores conectados a Internet a través de un mismo proveedor de servicio.
• Campo de subred, que especifica una grupo de nodos físicamente conectados en la red del subscriptor.
• Campo de interfaz, que caracteriza a una interfaz de entre todas las conectadas a una determinada subred.

 
Las direcciones unicast de uso local son direcciones que sólo tienen un ámbito de encaminamiento local, es decir, dentro de una red local o dentro de la red de una única compañía,  y que podrían ser únicas local o globalmente. Se han definido dos tipos de direcciones locales:

• Direcciones locales de enlace. Son para ser utilizadas en un único enlace, con propósitos tales como la autoconfiguración de la dirección. Por ello, los routers no pueden retransmitir ningún paquete con direcciones locales de enlace en el origen o el destino. Tienen el prefijo 1111 1110 10, luego tiene un campo de bits 0, y finalmente el campo que identifica a la interfaz.
• Direcciones locales de sitio. Son para ser utilizados en un único sitio, sin la necesidad de un prefijo global. Por ello, los routers no pueden retransmitir ningún paquete con direcciones locales de sitio en el origen o el destino fuera del sitio local u organización. Tienen el prefijo 1111 1110 11, luego un campo de bits a 0, un campo con el identificador de subred, y finalmente el identificador de interfaz.

En ambos tipos de direcciones locales el identificador de interfaz es un identificador que debe ser único en el dominio en el cual está siendo usado. En la mayoría de los casos este identificador utilizará la dirección IEEE 802 de 48 bits de ese nodo, por ejemplo, en el caso de una red Ethernet se utilizará la dirección MAC. La subred, para el caso de las direcciones locales de sitio, identifica una red determinada del sitio local u organización.

 
Las direcciones de uso local permiten a las organizaciones que aún no se han conectado a Internet, operar sin la necesidad de solicitar un prefijo de dirección del espacio global de direcciones de Internet. Si la organización se incorpora más adelante a Internet, puede utilizar el identificador de subred y de interfaz en combinación con un prefijo global (es decir, un identificador de registro, otro de proveedor y otro de subscriptor) para crear una dirección global. Esto supone una mejora significativa respecto a IPv4, pues requiere que los sitios que utilizan direcciones IPv4 privadas (no globales) se renumeren manualmente cuando se conectan a Internet. IPv6 hace la renumeración automáticamente.
 
Las direcciones unicast especiales definidas en IPv6 son:

• Dirección de autoretorno o loopback.  Es la ::1. No debe ser asignada a una interfaz física, pues se trata de una interfaz virtual. Se utiliza para  pruebas y comunicaciones dentro de un mismo nodo. En IPv4 es cualquier tipo de dirección que comience por 127 en el primer octeto.
• Dirección no especificada. Es la ::. No debe ser asignada a ningún nodo, pues indica ausencia de dirección. Por ejemplo, se haya en el campo de dirección fuente, indica que el nodo está iniciándose y todavía no sabe cuál es su dirección.
• Direcciones IPv6 compatibles con IPv4. Son utilizadas en un mecanismo de transición de IPv4 a IPv6 conocido por túneles dinámicos/automáticos, que consiste básicamente en el envío de paquetes IPv6 sobre infraestructura de encaminamiento IPv4 de forma totalmente transparente, mediante el encapsulamiento del paquete IPv6 en un paquete IPv4. El formato de estas direcciones consiste en los primeros 96 bits a 0, y los otros 32 con la dirección IPv4.
• Direcciones IPv6 proyectadas desde IPv4. Son utilizadas para representar las direcciones IPv4 en los nodos que sólo soportan IPv4, como direcciones IPv6. Es decir, permiten que los nodos que sólo soportan IPv4, puedan seguir trabajando en IPv6. El formato de estas direcciones consiste en los primeros 80 bits a 0, los siguientes 16 bits a 1, y los últimos 32 bits con la dirección IPv4.

Las direcciones anycast, descritas en la RFC 2526, utilizan cualquiera de los formatos de direcciones definidos para las direcciones unicast. De esta forma, las direcciones anycast son sintácticamente indistinguibles de las direcciones unicast. Cuando una dirección unicast es asignada a más de una interfaz, convirtiéndose así en una dirección anycast, los nodos a los cuales se les ha asignado esa dirección se deben configurar explícitamente para que sepan que se trata de una dirección anycast.
 
Las direcciones multicast están descritas en la RFC 2375. Tienen un prefijo 1111 1111. Después, tienen un campo de bandera de 4 bits, de los cuales los tres primeros están reservados y deben ser inicializados a 0, el último bit puede estar a 0, lo cual indica una dirección multicast asignada permanentemente, o a 1, si es una dirección multicast asignada transitoriamente. El campo que sigue al de banderas es también de 4 bits y se denomina ámbito; su valor se utiliza para limitar el ámbito del grupo de multicast (global, local de nodo, local de enlace, local de sitio, etc.). Finalmente, el campo de grupo de 112 bits, identifica el grupo de multicast.

Foro IPv6

Los principales organismos encargados de desarrollar y estandarizar la tecnología de Internet son cuatro:

• ISOC (Internet Society). Sociedad profesional para facilitar, soportar y promover la evolución y crecimiento de Internet como una infraestructura global de investigación en comunicaciones.
• IAB (Internet Architecture Board). Cuerpo de coordinación y supervisión técnica dependiente de la ISOC, compuesto por unos quince voluntarios internacionales de varias disciplinas.
•  IETF (Internet Engineering Task Force). Cuerpo de la IAB, coordinado por la IESG (Internet Engineering Steering Group), encargado del desarrollo de las especificaciones que se convertirán en estándares. Se compone de unos veinte grupos de trabajo, cada uno tratando un problema específico.
• IRTF (Internet Research Task Force). Cuerpo de la IAB, encargado de la investigación a largo plazo, sin división en áreas. Es coordinado por la IRSG (Internet Research Steering Group). 

Por otro lado, el Foro IPv6 es un consorcio internacional sin ánimo de lucro creado en el año 1999, que está formado por las principales instituciones de investigación y desarrollo, universidades, y consultoras y proveedores de infraestructura de telecomunicaciones. Su misión es promover el uso de IPv6 en el mercado para crear la próxima generación de Internet, de mayor calidad y más segura, apoyando la estandarización y desarrollo estable de este protocolo, y fomentando su conocimiento.
 
Los objetivos del Foro IPv6 son los enumerados a continuación:  

• Establecer un foro internacional y abierto de experiencia en IPv6.
• Compartir conocimientos y experiencias entre sus miembros.
• Promover el desarrollo de nuevas aplicaciones y soluciones globales basadas en IPv6.
• Promover la interoperabilidad entre las implementaciones normalizadas.
• Cooperar para alcanzar calidades de servicio extremo a extremo.
• Resolver problemas que creen barreras para el uso de IPv6.

Como vemos, el Foro IPv6 no tiene por fin desarrollar los estándares de IPv6, pues sólo la IETF, con la que trabaja estrechamente, tiene autoridad sobre ellos. Además, el Foro IPv6 mantiene sus puertas abiertas a acuerdos con otras instituciones o foros industriales, habiendo establecido, por ejemplo, importantes acuerdos de colaboración con el Foro UMTS.

 
En el Sitio Web del Foro IPv6, cuya página de inicio se muestra en la Figura 3, se puede conseguir información detallada sobre sus actividades, estándares, y el protocolo IPv6 en general.